再次進教室的時候，李川發現有些地方不一樣了。他走到自己的座位，坐下，那種不對勁的感覺像陰霾一樣籠罩著他。過了好一會兒，他才察覺到——是班上同學看他的眼神變了。

       側面和前面都有目光投來，但飄忽不定，李川一回望過去，那些目光便立刻游移開去。這很奇怪，在往常他毫無存在感，就像空中的灰塵，在陽光下都不會投下陰影。

       他納悶地點開課桌上的顯示屏，今天的課程安排跳出來，課程很滿，而且文科性質的課比重很大。他無奈地抓著頭發，點開教程。那些目光又回來了，混雜著不屑、疑惑、驚訝和好奇等復雜的感情，即使隔著空氣，李川都能感覺到。他再也忍不住，霍地站起來，那些目光頓時散開，假裝看書、做題或思考。李川看向窗邊，盼兮倒是端正地坐著，拿著一支筆，筆在指間旋轉。她低著頭，留給他的只是背影。

       李川醒來後，看到通信機上留有幾條信息，是盼兮發來的，問他怎麼沒去上課和什麼時候有空去練習。李川在昏迷中沒有收到，清醒過來了也不知如何回復。他長久地凝視著通信機，嘆了口氣，一條條刪掉信息。或許盼兮會生氣吧，他想，慢慢又坐下來。

       放學後，他拉住劉凱，問︰“今天怎麼回事，我覺得整個班都怪怪的？”

       “你不知道嗎？”劉凱比他還驚奇的樣子，“你怎麼這麼遲鈍！你打敗了吉姆，整個學校都傳遍了，你沒來的那幾天，每節課都會有人到我們班上轉悠，估計也是想看看你的樣子。”

       “不就是一場競技比賽嗎？”

       “那是因為你不知道吉姆是什麼人。他老早就輟學了，在這一帶混得很開，除了認識不少人外，還在專業的競技類比賽中拿過獎。听說學校里只有一個人打贏過他，只是不知道是誰，但現在算上你，有兩個了……我也是最近才了解，早知道這些，我寧願打架都不會跟他比賽競技。”

       李川淡淡地點頭。

       “還有，听說他睚眥必報，你這幾天放學後最好跟我一起，我爸爸送我們回去。”

       “不用了，我還是騎車吧。”

       盡管劉凱多次請求，李川還是拒絕了他的好意。對他來說，坐在不屬于自己的車子里，即使是高檔坐墊也極不舒服。這麼多年來，他習慣了在街上騎車，就像在地球時一樣。想到地球，他怔了一下，向天邊看去。他的視線當然不能穿透數百萬光年的距離而到達太陽系，但在想象里，他看了到那顆孤獨旋轉的蔚藍星球。

       到了周末，李川騎車來到城北，這兒集中著這個城市大部分的車械交易，人聲鼎沸，車流如梭。李川熟練地穿過布滿故障器械的市場，來到老湯姆的車行。他在這兒有份兼職，每周末都會過來替老湯姆焊接工具，有時候也負責修理故障的機器。

       老湯姆是個身形魁梧的老人，看見李川過來，高興地喊道︰“嘿，快過來，這有個硬活兒，正愁找不到幫手。”

       是一輛引擎燒壞的高檔轎車，本來不難處理，只是它是靠液態量子系統發動的，線路比尋常的復雜了許多。不過這難不倒李川，他的右手天生對機械比較敏感，只要把手覆蓋在機器上面，凝神感知，他就能知道里面的線路是怎樣工作的，也能知道是哪兒出了問題。正是這奇怪的天賦，讓他獲得了現在的這份工作。修了大半個小時之後，終于听到了久違的引擎的嗡嗡聲，李川抹了一把汗，對老湯姆說︰“好了。”

       老湯姆點點頭，連著咳嗽了幾聲，然後拍拍他的肩膀，說︰“真有兩把刷子！”

       李川看著老湯姆有些蒼白的臉，問道︰“你怎麼了，生病了嗎？”

       “沒有沒有，我身體壯著呢。”老湯姆擺擺手，頓了一下，掏出一張卡，說，“這活兒的佣金不少，是三百聯盟幣，全給你吧。”

       李川一愣。

       老湯姆把錢塞進他手里，認真地說︰“我知道你的情況，這錢你就不要拒絕了。你現在都快升考了，不用每晚來我這里了。放心，工資照給，當然了，要是有什麼我搞不定的活兒，我還是會叫你的。”話都到這份上了，李川就沒再拒絕。把錢收下，他擁抱了老湯姆一下，說︰“以後去到好星球了，一定請你吃飯。”

       “哈哈，別像個妞兒！”老湯姆拍了拍李川的背，大笑道。

       李川沒有再說話。老湯姆雖然是他的老板，但待他如子，不但冒充他的監護人替他到聖輝高中辦理學籍，還照顧他的生活。老湯姆幾次提出，希望李川搬到他家里來住，李川雖然拒絕，但每次心中都會暖一陣子。

       接下來的幾個生意都很簡單，李川和老湯姆很快便合力搞定，天還未黑，一輪殘陽在天際沉浮。老湯姆留李川吃了頓飯，然後目送他騎著自行車消失在金黃色的夕陽里。

       忽然，一個碩大的箱子突然從街邊沖出來，擋在李川的正前方。他急捏剎車，前輪打橫，險險地停在箱子前。幾個人從角落走出來，李川轉頭，身後也站了數名拿著鋼棍的混混，不懷好意地看著他。

       領頭的正是吉姆，臉上掛著冷笑，“現在，我們可以算下賬了。”

       李川左右四顧，沒有絲毫逃走的空隙，索性把車停穩，揚起下巴，“怎麼算？”

       “首先，你要回答我一個問題，”吉姆的鋼棍在手心跳動，“那一局游戲我為什麼會輸，在我已經佔據了絕對優勢的情況下？”

       “我送了托馬斯•維德的大腦。這是變數，最後系統認定我贏了。”

       吉姆陷入了沉吟，好半天才罵出一句髒話，然後定定地看著李川，問︰“那麼，為什麼我認輸了你還沖我開槍？”

       “因為形勢對換的話，你也會做同樣的事情。”

       “好！”吉姆愣了一瞬，裂開嘴笑了，“很好，我喜歡你這種性格。”他對圍住李川的混混們說，“這小子，跟當年的我一模一樣，這股狠勁兒，競技游戲也這麼熟練，唉，我真的不想對他下手——給我打！”

       那些混混們反應了一下，隨即揮起棍棒，朝李川的背上砸去。熱辣辣的疼痛如火蔓延，李川一個趔趄，蹲在地上，捂住頭。擊打如雨點般留下，手臂上迅速涌出了淤青。

       “既然抓不到那個叫劉凱的小子，你就認倒霉吧。”吉姆狠狠一腳踢去，卻不料李川突然放棄抱頭的防御姿勢，抓住吉姆的腿，猛地向前面撞過去。吉姆摔倒在地，李川怒吼一聲，抓起自行車，向身後的混混砸過去。混混紛紛避讓，露出了一道空隙。

       但李川沒有向那道縫隙跑過去，而是轉身撲向吉姆，一拳砸在他臉上。身後的混混反應過來，更加猛力地擊打李川，但他不顧，只是瘋了般朝著吉姆的臉打。吉姆哀號了幾聲，手中的鋼棍滑落，李川一把抄起，狠狠地對著吉姆的臉砸下去。

       血濺了起來，糊了吉姆滿臉，有些落到李川嘴里，咸濕溫熱。他啐了一口，繼續揮棒猛擊。

       吉姆的小弟們愣住了。

       他們七八個人圍著李川打，但李川卻拼死揪住吉姆。接二連三的拳打腳踢下，李川已經體無完膚，臉上迸開十幾條血口子，有一棒還擊中了他的膝蓋，骨頭斷裂的聲音即使在混戰中也清晰分明。但他紅著眼楮，像沉默而瘋狂的野獸，死死按住吉姆打。他受多重的傷，吉姆被打得就更重，沒幾下，吉姆的臉上已經血肉模糊，吐著血沫。

       這種狠勁讓混混膽寒了。

       他們大多是附近的學生，平時跟著吉姆混，就算打架也多半是嚇唬欺負人，像今天這種不要命的，還是第一次踫見。雖然他們自己身上沒有受一點傷，但看著李川的樣子，每個人心中都膽寒。漸漸地，他們停下了手里的棍子，後退幾步。李川搖搖晃晃地站起來，他的臉比吉姆好不到哪里去，眼楮被血糊住，視野里彌漫著化不開的殷紅。

       李川的腳踩在吉姆胸膛上，手臂上青筋暴起，血一滴滴落到地上。

       “咚”，一個混混松開了鋼棍，立刻，所有人手里的鋼棍都掉在地上，這“叮叮當當”的聲音在李川耳邊回蕩，他听不太清，但知道這代表著什麼。他咧開嘴笑了起來，但扯動了傷口，這個笑容便比哭還難看。他放開鋼棍，踉蹌著走向家的方向。

       身後，混混們從驚愕中回過神來，連忙抱起吉姆，向醫院奔去。