当守卫们听到贾师爷的惨叫后，马上从后院赶来，只见远处黑影一闪而没，李致轩已然不知去向，只剩下倒卧在地上已经气绝的贾师爷。

       贾师爷尸首旁的大柱上，插着一柄匕首，匕首的握柄之上刻着一个血红色的火焰标记。众守卫见了，不约而同地惊呼：“神亭教１

       人说：“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”扬州是烟花之地，市面繁华，夜夜笙歌。若有人问这个烟花城市最热闹的地方在哪里，那必定非群芳院莫属了。

       群芳院就是扬州城里最大的青楼。

       听说群芳院的马老板是一个很有魄力的大富商，虽然年纪不大，但他与本地的刺史大人可是很要好的朋友，加上手面松、够朋友，所以在整个扬州城的官尝商海上都很是吃得开。

       更听说群芳院的姑娘们个个都是国色天香，千中挑、万中选，如天仙一般的人物。其中有个叫青青的尤其甚者，据说是前朝大唐某将军的后人，琴棋书画，样样皆精，只因落难，才被卖身到群芳院，在这里可只卖艺不卖身。然而，扬州城里情不自禁拜在那青青姑娘石榴裙下的公子哥儿，却多如天上繁星。

       又听说群芳院里每个仆役都谦恭有礼，令宾客们能感受到仿如帝王般的享受，因为每个仆役都受过严格的挑选，他们都以能在群芳院工作为荣。

       还听说群芳院的装璜富丽堂皇，有如身处皇室之家，当年建设群芳院的工匠们，都曾在皇宫的建设中出过力。

       群芳院的收费也非常惊人，若不是挥金如土的公子哥儿或是江湖大豪，根本就不能进门，也不敢进门。但群芳院开业三年以来，生意却从没少过。

       这夜已过三更，群芳院亦一如过往，来喝花酒的客人们已把宽敞的大厅挤得水泄不通，院里的姑娘们、小厮们在悠扬的丝竹乐声中都忙得昏了头。马老板最得力的左右手刘夫人，更是左顾右扑，招呼着仍自不断涌来的宾客们。

       群芳院大门外的青石板大街上，有不少熙来攘往的游人，亦有不少的各式小贩，摆设了不少的地摊子，占满了大道，有卖熟食的、有卖布的、有卖小饰物的，林林总总，也都热闹极了。

       忽然，远处的夜空，传来了一阵急速而杂乱的马蹄声，街上的游人、小贩们不禁一呆，众论纷纾“发生了什么事？”“莫非是城外的马贼？”“不……不会吧？”“听！马蹄声是从刺史大人府上那个方向传出的１“你听清楚没有？别……别胡乱猜测，这……这造谣的罪是要杀头的１“现在扬州城内除了镇东镖局外，就只有府衙的司马大人有这么多的马匹。”

       众百姓议论纷纷之际，马蹄声渐渐趋近。街上的人们开始出现混乱，小贩们已准备收拾家当，要让出信道。

       正在这时，长街的一端已出现数匹良驹，向大街这边驰骋而来。马上乘客身穿公家服饰，身手矫捷，面上却现惊惶神色。领头的长官有四十来岁年纪，一脸尽显沉着精明。

       人们不禁又议论起来。“果然……果然是衙门的军爷１

       但见官军挥舞马鞭，驱赶马匹汹涌前来，掠过街上的人群，向着西城门急驰而去。街上一阵混乱，来不及收拾摊子的都被奔马冲得东倒西歪。小贩和行人们都匆忙避在一旁，也有不断唠叨的，却也不敢公然指责。

       这时，群芳院里走出一个身高八尺，身材魁梧，斗大的头颅长满了短髭，像是个昆仑奴模样的大汉，站在大门旁察看发生了什么事。

       人群忙乱地收拾，谁都没有留意到，在群芳院斜对面的一条小黑巷中，传出一声轻微的冷笑。笑得也真的很冷。一双清澈明亮、黑白分明的目光中充满了复仇的快意。

       那昆仑奴忽然发现了这道冰冷的目光，却并没有作任何的行动，只不动声息地转身向着内堂走去，甚至没有向那条小巷多望一眼。

       那道目光朝着快马去处盯望，良久良久，等到街上再次回复热闹后，黑暗中那道明亮的目光也已不知所踪。

       过了小半个时辰，城西再次传来马蹄声，却是慢慢的。只见刚才策马扬鞭的官军们都已下了马，牵着马儿垂头丧气地踱着步回来，显然刚才他们所追捕的人已经脱网。那官军头儿沉着脸，一双浓眉紧紧皱着，似在沉思。

       街上刚自热闹起来的气氛又一下子走得不知去向。

       当官军们走到群芳院大门前的时候，长街的另一端快步走来了另一个官军。这官军走到那官军头儿身前停了下来，低声在官军头儿耳边说了几句话。

       那官军头儿点了点头，正准备带领手下回府，忽然听见群芳院内传出一阵豪迈的笑声，叫道：“怎么？七爷路过敝号，也不进来喝杯水酒呀１只见一个身穿浅蓝色锦袍，身材魁梧，年约三十岁的汉子，满脸笑容地从群芳院里走了出来，双手轻轻地抱住了那官军头儿的双臂。