浣衣局里，大家已经开始准备下午的活儿了。夏雪堆着笑容，跟相熟的宫女们打着招呼，并没有人在意她之前跟邓美芳到底发生过什么。

       可夏雪心底却存了一个心思，看来之前在自己药丸里做手脚的人，很有可能就是邓美芳。

       邓美芳怕是以为夏雪昨夜并没有看清人，所以先下手为强，想用威胁来让夏雪闭嘴。防君子难防小人，对待这种小人，不屈服不畏惧虽然是一种正确的态度，但夏雪也在担心，她又会用什么阴招来暗算自己，不如就跟刘公公举报了。

       夏雪正在盘算着心事，就听旁边有人叫自己，“夏雪，越秀殿的宫女来找你。”

       “啊？越秀殿？”夏雪反应过来，“哦，是兰嫔娘娘的人吧。”

       一个打扮精致的大宫女端着架子，抬高下巴，“我们宫里有些衣裳要送洗，需要手脚麻利，做活仔细的人去取来，你跟我走一趟吧。”

       这多半是兰嫔要见自己的借口，夏雪便去跟桑姑做了报备，才跟着那大宫女离开浣衣局，直奔越秀殿去了。

       不出所料，夏雪进了越秀殿与兰嫔见了面之后，兰嫔就屏退了左右，跟她单独说话。

       “最近你可知前朝发生了何事？”兰嫔开门见山地问道。

       夏雪苦笑，她在后宫之中最不起眼的浣衣局，与前朝隔得不止是六道宫门那么远，怎会知道发生了什么。

       “还请娘娘指教。”

       “马上就要春闱了，三位主考官之一，便是翰林院的庄大学士，可前两天偏偏传出他身染急症的消息。于是这主考的差事，其中一个考官的位置，便落到了庄大学士的门生身上，也是咱们陛下钦点的人循…”

       不等夏雪追问，兰嫔望着她的眼睛，一字一句地继续说道，“便是你的父亲，夏元吉夏大人。”

       夏雪倒抽了一口凉气，姬康这个昏君到底想什么呢，这一举动无疑是在为夏老爹将来的仕途铺路。若是这回做得好了，今年高中的那些学子都会奉这届考官为老师，将来他们入了官场也将成为夏氏的助力。

       可事情有这么简单吗？

       “另外两位考官是？”

       “一位是秦尚书，盈妃的父亲，你该有印象，还有一位便是季丞相，跟后宫看似没有牵连，但我却查到他的岳母与皇后乃是远亲。”兰嫔说完，等着夏雪的回应似的，略做停顿。

       夏雪长舒了一口气，打起精神笑道，“有这两位大人在，春闱之试应该不会有问题吧。”

       “正是因为有这两位大人，你好好想想，届时要是考场上出了什么事，最倒霉的人会是谁？”兰嫔有些着急了似的，提高了些声音。

       她一向知道夏雪是聪明人，却总是躲躲闪闪，不愿意面对现实，甚至不愿意加入这后宫的战局来。所以她要让夏雪明白，从她们被送进宫来选秀的那一天，这一生都与这皇宫扯不开了关系了。

       这其中的道理，夏雪何尝不懂，但她如今区区一介低阶宫女，别说是兰嫔，哪怕是高阶宫女说句话，她都得低着头听。她不能轻举妄动，先要保全自己才是上策。

       前朝后宫本为一体，自己如今并不是妃嫔，夏老爹却在前朝倍受皇上的器重，被姬康钦点坐到春闱主考的位置上。虽然只是因为前考官有疾临时凑上来的，在外人眼中或多或少有些撞了狗屎运的成分，但这么一来，夏元吉也确实倍受朝野的瞩目。

       科举主考官历来不是尚书，就是丞相担任，再不济也都是一、二品的朝中重臣。说是主持科考，其实涉及到的具体差事是任何一介文官小吏都能担得起的，可为何偏偏都是由那些叱咤官场的大员来坐镇？这背后的影响，是将来朝堂的局面，多少人的眼睛都盯着呢，姬康此举岂不是把夏老爹推做众矢之的了吗？

       夏雪再想装做镇定也不知不觉间将自己的唇上都咬出深痕来了。

       兰嫔伸手拉住她，语气缓和了不少，“傻妹妹，你如今担心也没有用啊，不如我们从长计议，好好谋划，才能帮你父亲化险为夷。”

       这突然换了称呼，让夏雪微微一怔，不解地望着兰嫔，“娘娘为何要帮我？”

       “当局者迷，你当真不知道陛下为何如此安排吗？我看呐，若是这次科考结束，不出任何差错，你就该从浣衣局里出来了。”兰嫔微微一笑，继续说道，“前些时候我去坤宁宫请安时，寻了个机会向皇后娘娘替你求情，说是咱们俩在储绣宫时便有旧交，让她做个主，帮我把你从浣衣局调到我这宫里来。”兰嫔解释起往事来。

       夏雪不由得唇角一抽，心道，调令的事上回不是我都已经拒绝你了，你还背着我自作主张了。

       “没想到皇后竟然也知道你，还劝我打消了念头。照理说，处置一个宫女，对于皇后来说，不过是举手之劳，如今我荣宠正盛，皇后卖我这个人情对她也是好事。后来我才知道，原来当初选秀之前，皇后就打算动过你，结果还被陛下训斥了。那时，你的名字就被陛下捏在手中，如今即使你身在浣衣局，旁人也是不能过问的。”

       兰嫔轻轻拍了拍夏雪的手背，“陛下对你如此上心，妹妹将来是有大福之人。”

       夏雪心中腹诽道，怎么可能有大福，姬康他怕不是想玩死我吧！不过她也明白了，兰嫔恐怕以为自己是被姬康看上的人，所以才要拉拢自己，以后在后宫中同为妃嫔也好有个助力。只可惜兰嫔的算盘打歪了，自己是绝不可能做那狗皇帝的妃嫔。

       “这次还要多谢兰嫔娘娘提点，既然是陛下安排的差事，想必我父亲应该能全力以赴，为陛下效劳。”

       夏雪始终不打算接受兰嫔所示好意，不卑不亢地应对着。

       “出来也有一段时间了，娘娘宫里有什么要送洗的衣裳裙褂，就由奴婢一并带回浣衣局去吧。”说着，夏雪行礼打算要走了。

       任兰嫔再好的性子，脸上的表情也些许有些绷不住了，不过夏雪正好低头行礼，并没有察觉到兰嫔表情的变化。

       等她再抬头时，兰嫔已经恢复了和善的微笑。

       “好，那你先退下吧，我让善儿带你去。”

       越秀殿里的宫女善儿带着夏雪离开，这时原先在门口候着的大宫女蓉儿才进来，为自己主子抱不平，“娘娘，那个丫头也太不识抬举了吧。您都这么提点她了，她还如此不上道。依奴婢看，这种人不值得您对她这般……”

       兰嫔抬起眉梢，盯着蓉儿。

       她这才识趣地闭了嘴。

       “你是从方家里跟着我一同入宫的，自然也最熟悉我的脾气，该清楚我从不下一步没有后着的棋。夏雪她现在不肯投靠我，怕是因为她还有其它的盘算。若替她剪掉那些多余的念想，她自然就知道本宫对她的重要了。”兰嫔幽幽地说道。

       蓉儿这才赶紧露出崇拜的眼光，“老爷原来就一直说娘娘您从小就聪慧过人，善察明辨，若生做男儿身，将来必能封侯拜相１

       这原本是一句恭维的话，落在兰嫔耳里，却惹得她眸子一黯，喃喃重复着，“男儿身，是啊，可惜我不是男儿身。”