啪——

       又是一阵脆响，方知府将惊堂木狠狠砸在桌上。

       “放肆！你们是在教本官办案吗！你们状告他人，难道本官只应听信你们一家之言不成？本官在你们眼里已经是这种敷衍了事的昏官了吗１

       方知府的话充满威严，王掌柜吓了一个哆嗦，连连摇头，“小人不敢，小人不敢１

       方知府冷哼一声，看向虞芊芊说道：“小妇人你只管说，是非黑白，本官拎得清。”

       见方知府公瑾严明不偏不倚，虞芊芊心中稍稍安定，她自认没有理亏的地方，怕就怕知府和王掌柜暗中串通，现在看来这位知府大人应该是个好官。

       虞芊芊微微颔首，掷地有声的说道：“启禀大人，这个店小二原本确实是严家铺子的伙计，但是此人好吃懒做被严掌柜赶了出去，不曾想此人吃里扒外，带着民妇为严家铺子改革的创意投奔了王家铺子，绝非严掌柜与我教唆他去的。”

       虞芊芊转头不屑的看了一眼王掌柜和刘栓继续说道：“不仅如此，王家铺子偷学严家铺子的创意，仿制严家铺子推出的新款衣服，我们不与他计较，他们还反咬一口，真是可恶至极，请大人明鉴。”

       王掌柜一听顿时就急了，指着虞芊芊嚷嚷道：“你个小妇人居然如此胡搅蛮缠，我们是模仿了你们的东西，但是这并不违反刑律，你不要说东指西偷换概念，你说你们没有教唆刘栓，那你们拿出证据来啊！刘栓可是亲口供述是你们教唆的１

       方知府闻言呈思考状，随后问道：“小妇人，你可有证据？”

       虞芊芊并没有直接回答方知府的疑问，转而看向刘栓，冷哼了一声说道：“刘栓，你这卑鄙小人，当初严掌柜心软放你一马，你不思悔改也就罢了，还要诬赖我们，你该不会忘了账本的事了吧？”

       刘栓心里一惊，突然想起这么一茬来，脸色顿时就白了。

       “启禀知府大人，此人之前帮严掌柜打理铺子的时候，中饱私囊，险些让铺子关门，后来被民妇和严掌柜发现，才将他赶了出去，大人若要证据，可以容我们回去取来账簿，是非对错一看便知。”

       王掌柜一听心凉了半截，这个刘栓真不是个东西，居然没跟自己说实话。

       王掌柜愤怒的指着刘栓说道：“刘栓！你不是跟我说是这小妇人嫉妒你的能力，将你排挤了出来，你才投奔到我的铺子来的吗１

       方知府眼睛一眯，心里大概就有了判断，目光看向神色慌张的刘栓微微发寒，他最为厌恶这种两面三刀的小人。

       “王掌柜！你别听她的，若是真的如此他们早就送我见官了！岂会等到今日１刘栓一边说一边瞪了一眼虞芊芊，眼神中满是威胁之色。

       面对方知府询问的眼神，虞芊芊不屑的笑了笑说道：“方知府，我当日曾劝说过严掌柜将这个小人扭送衙门，但是此人威胁王掌柜若是送他见官，他就会当众构陷民妇和严掌柜的清白，我和严掌柜不过是生意往来，严掌柜不愿意让民妇的清白遭此非议，便网开一面放他离去。”

       虞芊芊说着看向脸色难看的王掌柜，“至于王掌柜的铺子为何落到今日之境地，也是他咎由自取，他们偷学民妇制作的铁丝衣挂卖钱，但是近来梅雨频频，空气潮湿，铁质衣挂必然生锈，所以民妇在雨季来临之前便张贴告示回收衣架，这位王掌柜不可能没有听说过，但是他贪心不足蛇吞象，对此没有作为，才有了这么个结果。”

       虞芊芊说完颔首对方知府说道：“民妇句句属实，请大人明鉴，衣挂之事铺子的客人人尽皆知，大人只管找来询问，民妇若有半句虚言，任凭大人处置１

       方知府眼神中带着欣赏，这堂下跪着的小妇人确实不一般，思路清晰，不卑不亢，让他刮目相看。

       随后方知府冷眼看向刘栓，“刘栓！你还有何话要说１

       刘栓慌乱不已，嘴里结结巴巴的说道：“大……大……大人……冤枉！小人冤枉１

       “哼！本官看你一点也不冤枉１

       方知府看着他这幅样子，心里就已经有了判断，一拍惊堂木说道：“来呀！罪民刘栓两面三刀，构陷他人，为人谋而不忠！中饱私囊！重打五十大板１

       “大人！大人！大人饶命！小的知道错了！大人１刘栓吓得涕泪横流，大声求饶。

       红衣捕快见惯了这种场面，根本就不给他时间啰嗦，直接架上了板凳开打。

       “蔼—蔼—”

       一阵阵惨叫声从院子里传来，虞芊芊和严掌柜顿时觉得出了一口恶气，反倒是王掌柜尴尬不已，一盆脏水没泼出去，反倒自己声名扫地。

       见到方知府对他冷眼相视，王掌柜慌慌张张的跪在地上说道：“大人，草民只是被小人蒙蔽，就不必罚了吧……”

       方知府轻蔑一笑，沉声说道：“你经营不善，还将错事怪在别人头上，浪费本官时间，本官罚你赔偿百姓损失，当堂向严掌柜和苏氏夫人道歉，你可愿意。”

       王掌柜闻言脸色难看，跟吃了苍蝇似的，但是形势压人，不得不点了点头。

       王掌柜及不情愿的当众道了歉，然后方知府当堂宣布严掌柜和虞芊芊无罪。

       严掌柜跟在虞芊芊后面出了府衙，半晌才晃过神来，恭恭敬敬的朝虞芊芊拱手说道：“今天多谢苏夫人了，不然我今天可能就着了他们的道了。”

       “严掌柜客气了，我们速速回去吧，免得铺子里帮忙的姑娘们担心。”虞芊芊十分平淡的说着，仿佛刚才的事情悉松平常，严掌柜看在眼里，对她越发佩服的紧。

       知府府衙里，刘栓挨了五十大板，几乎奄奄一息，捕快将他抬上公堂，方知府丝毫不同情他。

       “刘栓，本官如此罚你，你可心服？”

       刘栓眼神怨毒，颤抖着声音说道：“草民不服……”

       方知府面沉如水，这是什么意思，藐视官威？

       “你有何不服？”方知府忍着怒意问道。

       “苏氏也是有罪之人！大人也要罚她１

       刘栓声嘶力竭的喊了一声，然后咬了咬牙说道：

       “前些时候，苏氏曾经办了一场走秀，当时她请了几个姑娘登台，其中有一个女子名叫刘红棉，此女和刘氏铺子勾结，要截了严氏的生意，后来失败了，刘氏因此亏损严重，刘掌柜本来想找刘红棉算账，但此女却像人间蒸发了一样，小的怀疑她可能是被苏氏识破奸细身份之后给害了。”