第二章台下遇伴
且说袁秀芳刚到比武台下，偏于小偷行窃，有心提醒别人却平白受怨，反让人家把他当小偷抓住了。
两个和他年龄相仿，身穿长袍的小子拉着袁秀芳的胳膊往外拖。他挣了几下挣不脱，只有大声分辩。
“我不是，我不是小偷。刚才有个贼眉鼠眼的家伙在你身上摸，我看见推了你一把，那家伙没得就逞溜走啦。”
“别嘴硬，就是你在我身上摸来。”
“我推你是提醒你注意，不看银子在不在就诬赖我，真是好心没好报。”袁秀芳继续挣扎着分辩。
那个白净小伙说：“老三，别急，先看银子在不在。要是被贼偷了，咱们吃饭都成问题，今天的武术还怎么看呀１
穿长袍的小子说：“大哥，放心，我的银子在腰里缠着，外面套着长袍，隔了几层衣裳，他再有不本事也偷不走。”
“那你把他放了，听口音好像是山东人，不会是小偷。多一事不如少一事，咱只要银子在就行了。”
“大哥，别听他花言巧语，山东人就不做贼啦？他们到这里时间不长，日子过不去就趁腊八会上人多偷点钱财。”
穿长袍的小子坚持己见，袁秀芳只能继续分辩。
“我，我们山东人再穷也不会偷人。”
穿长衫的小伙说：“老三，听大哥的话，算了吧。常言道：‘捉贼捉赃、捉奸捉双。’你的银子还在，怎么能说人家是贼？”
穿长袍的小子还是捉着袁秀芳的胳膊不肯放手。
“你们别听他的，贼无脏，硬如钢。咱们没抓住赃证，他就是不会承认。我觉得就是他在我腰里摸来，只是没得逞罢了。”
人群里不知什么人还在搧着火。
“对，拉出去教育教育，看他承认不承认。这种贱骨头缺乏教育，敲打敲打就老实了。”
袁秀芳极力分辩：“兄弟，我推你是好心提醒。不然，你把银子丢了都不知道。”
人群里的声音又在搧火：“嗯，几个小伙怂不顶，抓个小偷都不敢打。”
旁边有个中年人瞅瞅袁秀芳说：“这小伙不是小偷。我见小偷手里攥着刀子。你在衣裳上摸摸，看有没有被小刀割破的口子？”
穿长衫的连忙摸摸他的长袍：“啊呀，果然有个小口子。兄弟呀，还不赶快放手，好好感谢这位仁兄。”
“多谢，多谢，今天要不是你，我弟兄连饭都吃不成了。”
白净小伙首先朝秀芳拱拱手说。
穿长衫也说：“我们还把恩人当贼着捉，真是太不好意思了。”
穿长袍的小子这才松开手，摸摸自己的衣裳说：“可惜我的袍子啦，外面割了个口子，里子没烂也穿不成了。”
人群里那声音又大声喊：“他就是小偷，我看他把刀子扔啦。抓住不打还等啥哩！真真的怂不顶。”
袁秀芳从人缝里看见那张脸，马上大声喊道：“是他，就是喊话的哪个家伙。快，快把他抓住１
白净小伙分开众人就追，那家伙溜得比兔子还快，几下又躜得不见人影。
他走过来对袁秀芳说：“这位仁兄，实在对你起。我弟兄没瞅清人，把你冤枉了，应该赔礼道歉才是。”
穿“对不起，还望仁兄不要见怪，兄弟给你赔礼了。”
穿长袍的小子说着对袁秀芳连连打躬作揖。
袁秀芳忙说：“没事，没事，不知者不为罪吗。”
白净小伙看看他又说：“仁兄不见怪就好，咱们一起看武术吧。”
说罢，他三个往一块挤了挤，给袁秀芳让出一块地方。
几个人再没说话，一起把目光朝台上投去。
那个穿棉袍的小子望着擂台左边的对联，开口念道：“在山东少对手名声大振”。
外边套长衫的小伙不甘示弱，也看着舞台右边的对联接着念道：“来陕西多请教英雄人物”。
袁秀芳抬头看看横额上的四个大字，也用山东话大声念道：“以武会友。”
他念毕心想：不错，山东老乡出门在外，当然得有礼貌。他们在腊八会上摆擂台，出对联应该客气。
穿粗布棉袄的白净小伙没有念字，又看看袁秀芳真诚地说：“你们都是山东人，出门只有老乡亲，能不能帮点忙？”
袁秀芳看他穿着和自己一样的粗布棉袄，顿觉有点亲近。
他随意点点头说：“不知仁兄有什么事需要在下帮忙？”
“你山东老乡的功夫太好了，我看了几天也没人上台应战。可能这里无人能及，不敢上台比武。”
“不对，中华大地到处藏龙卧虎，陕西也有武功高强的人。”
白净小伙又说：“有怎么没人上台？我要是武功好就安耐不住，早上去了。”
“大凡高人都很冷静，轻易不会显山露水。”
“我太爱这一行了，一直没有名师指点，自己胡乱练练。仁兄能不能帮忙介绍一下，让他们收我为徒。”
“啊呀，恐怕不行。我一个都不认识，怎么能帮你介绍。”
白净小伙着急地说：“不认识也是乡党，亲不亲，故乡人吗。
帮帮忙我会感激不尽，一辈子都记着你的好处。”
“哎呀，山东人固然不假。我不过是个孩子，山东地方大了，就算是一个县的也不可能认识。”
白净小伙又央求道：“哎呀，三原就这么大，山东能有多大？你年龄小认不得，你达就能认得，你爷就能认得。”
“咱们今天相遇也是缘分，你就帮帮忙吧。”
“回去帮忙问问，有认识的人就介绍介绍。我大哥虽然不识字，但很讲义气，绝对记着你的好处。”
两个穿长衣的小伙都帮着腔，弄得袁秀芳不知怎样回答。
旁边那个中年人说：“你们别急，凡事得慢慢来。山东是一个省，比三原县大多了。即便是一个县的人，不一定都认识。”
穿长衫的小伙看看说话的人点点头。
“对呀，这位大叔说得有理。咱们是土生土长的孩子，在县里能认识几个人吗？何况他们迁来有几年了，咱弟兄别难为他了。”
袁秀芳瞅瞅他们疑惑地说：“怎么，你三个年龄相仿，模样也不太像，怎么会是弟兄关系？”
白净小伙大笑着说：“哈哈，我叫任文秀，是离这里三十里路的任家庄人。这位是我哪里西村里人，叫王建堂。”
穿长袍的小伙抢着自我介绍：“我是东村里人，叫张子道。我们是结拜弟兄，比亲生兄弟还亲。”
“原来是这么回事，怪有意思的。我叫袁秀芳，过年十七，住在管寺村，和你们一个县，也算新乡党哩。”
“嗯，袁秀芳，怎么叫了个女娃名字？不过，看你的模样，就是像个女娃，你达给你起这名字挺合适的。”
张子道看看他们说：“你两个差不多，都是眉清目秀的。要是穿身女娃衣裳，没有人会把你们认成带把的。”
王建堂也看看他们说：“巧，的确很巧。你叫袁秀芳，他叫任文秀，都有个秀字，这大概就是有缘份吧。”
“我这名字不合适，叫文秀认不得字却爱好武术。你们都是有文化的人，能不能帮我改个男子汉名字？”
“改啥哩，名字吗，叫啥都一样。只要说男子汉话，长男子汉气，做男子汉事，不必在乎名字怎么叫。”
建堂听秀芳谈吐不俗，难免有点诧异。
“秀芳仁兄逃难来到这里，文化好像比我两个还高。”
“我父亲是个秀才，我自小上学，跟父亲学了不少知识。”
“啊，你父子都是文化人，怎么也到陕西来了？”
秀芳便把自己的情况，大概给几位新朋友介绍了一下。
他父亲刚考上秀才就遇上连年遭灾。百姓苦不堪言，生活都无法维持，还怎么考取功名呀？
三原是回民动乱的重灾区，当地人死得太多，大片大片的土地无人耕种，都成了无主荒地。
当时的知县焦云龙是山东人，看到这里荒地太多，他老家却人多地少，连年遭灾，便上报知府，把家乡人迁徙过来了。
迁来的人由县府统一安排居住，让其开垦荒地种庄稼；并公布了三年之内不缴粮，免缴一切税收摊派的布告。
“那不是都在三原境内吗，你们怎么住到高陵来了？”
建堂听到这里插了句话，秀芳接着又往下介绍。
他父亲不愿舍弃秀才功名，开始不想出来。后来的灾难越来越大，实在扛不下去了才到陕西来。
他家迟来了几年，三原境内的荒地让先来的开垦完了，和三原交界的地方还有一些无主荒地。
焦大人亲赴高陵商讨，两县令达成协议，答应以后算是高陵人，到缴粮的时候也给高陵缴。
西安知府点头同意，就把他们安排到高陵境内的管寺村了。
“是呀，我二爷回来说过，是有这么回事。”
张子道听到这里又插了一句。王建堂感叹说：“焦云龙这个县官真不错，给乡党办了好事，对三原百姓也好。”
“何止不错，我二爷把焦云龙誇了又誇，说他的事迹在上海申报连载。说什么‘公在池阳，爱民如伤，三日在城，五日在乡。’
建堂又说：“我父亲也是这样说的。还让我好好念书，将来如果能够坐官，就要向焦大人学习。”
‘听说焦大人很穷，当官的连普通百姓都不如。一辈子少吃没穿，把苦受扎了。”旁边的中年人插了一句。
“现在的官员都为自己享福，像焦大人这样的好官太少了。”
王建堂接住文秀的话说：“人过留名，雁过留声，人活在世上，名声当然是最重要的。”
旁边的中年人又说：“焦大人为官一任，造福一方。在陕西当过几个县的官，为百姓办了很多好事，陕西人忘不了他。”
秀芳叹口气说：“唉——可惜现在的好官不多１
“那些事与咱没有关系。我三个今天和你遇到一起，就是他们说的缘分，是不是再深入巩固一下？”
“行么，大哥侠肝义胆、爱交朋友；咱们再结义一次。”
子道首先对文秀提出的新话题大力支持。
“对，我看袁兄也是个风度翩翩的正人君子。咱们今日在此相遇，应该把关系巩固牢靠。”
王建堂也点着头说。
文秀大喜，当时决定看完武术就去城隍庙烧香磕头，四人结成异性兄弟。
王建堂瞅瞅秀芳说：“就看袁兄意下如何？”
他的话音未落，忽听抬上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
正是：
演武台下认兄弟，锣鼓齐鸣不唱戏。
要知此话怎么说，再看下文有意义。