那日之後，城內日日鑼聲震天，顯示著戰事緊張。

       蕭棠被人重新看管起來，除女郎中每日前來診治，一切都與從前相同。

       先幾日，她想方設法地從女郎中嘴里套問戰事的消息，但女郎中的嘴比蚌還緊，實在撬不開，她只得放棄。

       時時憂心著父王母後的安危，蕭棠再不能呆在耳目閉塞的地牢，吃藥上藥極為配合。倒不想，柳西西比她還急。

       半個月後，當她勉強能夠行走，柳西西身邊一個叫紫兒的婢女，急哄哄地來到地牢，帶她重見天日。

       “瞧你現在這不人不鬼的討嫌樣，還不快回去洗洗，換身干淨衣裳再來服侍夫人？”紫兒揚著下巴，一副翻身做主人的高傲模樣。

       跟她計較，無疑是自降身份，蕭棠沒有搭腔，慢慢走回正院。

       曾得她精心打理的院落，到處透著淒涼蕭索的意味，牆邊她請專人侍弄的西府海棠，被拔個精光，泥土坑坑窪窪，一如她滿目瘡痍的心。

       見她歸來，余下幾個婢女瑟瑟發抖地伏倒，用哭腔道出近來發生的事情。蕭棠這才知道自己被關入地牢的始末，又問了春峨的尸體所在，她強忍酸楚，命她們打水來替她梳洗。

       鉛華盡洗，布衣著身。蕭棠舉起銅鏡，漠然地看著鏡中已瘦得脫形，眉眼卻依然明媚的年輕女人。

       十三歲遇到陳嶠，到如今，也不過二十三歲，正是青春年華，可她再也無法找回當初情竇初開的小女兒情狀。

       而眼下執鏡的這雙手，曾彈琴繡花，曾執筆揮遒，也曾握劍起舞，如今，竟只能做些的拙劣活兒？

       多麼可笑！壓下滿心蒼涼，蕭棠前往偏院。

       柳西西仍是那副愜意作態，半倚著矮榻，手持一卷書冊，慢條斯理地翻看著。

       蕭棠入內，她眉目不抬，像是未曾察覺她的到來，又像是在等著她行禮作揖。

       “放肆，你如今不過一介粗使婢女，”在旁邊輕搖羅扇的紫兒厲聲叱責道︰“見到夫人，何以不行禮？”

       原是後者！蕭棠嘲諷地笑，卻維持著最後的驕傲，沒有動彈。

       “姐姐，你來了，”柳西西終是裝不下去，放下書冊，神色親昵地行過來，輕執她的手︰“郎君所言，你不用放在心上，補心之法甚是見效，我身子已大好，無需多人伺候。”

       心頭不忿，蕭棠再難隱忍。演戲而已，誰還不會了呢？

       蕭棠反握住柳西西的手，拇指按在虎穴，狠狠用力，柳西西猝不及防，嬌容痛至扭曲。“陽春三月，妹妹已需借助外物驅熱，可見身子雖好，但心難靜，不知是不是補過頭？”

       轉眼，又自艾自憐︰“我未做過粗活，笨手笨腳，難免憂心不合妹妹心意。幸好妹妹無需添人手，我也不留下礙你的眼，妹妹好生歇著，保重身子，若能僥幸活得比我久，終有被扶正的一日？”

       “你個……，”柳西西實在想不到素日趾高氣昂的蕭棠也有裝腔作勢的時候，震驚外加痛苦，她差點暴出本性。

       女人二字已在舌尖，她及時剎住，硬生生拗出一臉笑容，縴縴玉指撫過自己平坦的腹部︰“姐姐，你可知郎君為何讓你來伺候我？因為我這里，又有了他的孩子。”