第一章盛會再興
清末年間的一個臘月，分布在三原地區的山東村，好像一口口燒開了水的大鍋，全都沸騰起來了。
居住在各個村莊的山東人，懷著萬分激動的心情奔走相告。
‘咱老家的武術團在臘八會上設雷比武，大家都去為鄉黨捧場助興啊／
好多人走村過巷，出門入戶，振奮人心的消息很快傳遍了山東村的各個角落、傳入了每個山東人的耳朵。
三原臘八會久負盛名，今年又有這個爆炸性的新聞，不是從山東遷來的此地人也不例外，大部分都知道了。
屬高陵縣管轄的管寺村和三原接壤，村里有一部分本地人，也有一部分遷徙過來的山東人。
有個叫袁秀芳的年輕小子，約有十六七歲，是隨父母逃難至此，在官寺村安家落戶，靠開荒種田過日子。
他听到這個消息之後，急忙跑步回家，進門就大聲喊。
“爺爺，爺爺。快上縣看走。咱老家的武術團在臘八會上設擂，人家都去了，咱也去為鄉黨吶喊幾聲。”
有個穿著一身黑老布的中年男子從里屋走了出來。
“秀秀，勤有功，戲無益，你不能只顧著看熱鬧。”
“哎呀，機會難得，老家的武術團，咱就去看看吧。”
“熱鬧看不看無所謂，把書念好才是最重要的。像你這樣不貪學習，幾年就把學到的那點知識忘完了。”
年輕小子靈機一動，看熱鬧的理由脫口而出。
“爺爺，帶來的那幾本書早背過了，當時沒有新書可讀。上會不光為了看熱鬧，主要看會上有沒有什麼書籍。”
中年人高興地說︰“對，讓你娘給你取幾塊銅元，有合適的好書就買回來。為父再窮，買書還是要支持的。”
小伙連蹦帶跳地跑進一間響著織布機聲的屋子。
“娘，給我取五塊銅元，爺爺說上臘八會買書哩。”
織布機不響了，里邊傳出一個中年女人的說話聲。
“怎麼，就要五塊，不吃飯啦。我這匹布織完還得幾天，咱不能把錢都花在買書上。”
“秀他娘，別心疼，給娃三個銅板吧。咱就是生活再緊，也要支持孩子看書學習。”
中年男子對著窗口大聲說。
“他爹，我這匹布當時織不出來，沒有錢咋過年呀？”
“你放心，我年前想在會上擺個攤子賣對聯，咱們的年還要寬寬展展地過去哩。”
一個身穿大襟粗布棉襖的中年女人從機房出來，用手攏了攏蓋住眼楮的頭發到里屋去了。
不大一會，她出來交給兒子三個銅板，自己再進機房，機房里又響起了‘垮塌垮塌’的織布聲。
青年小伙把錢遞向父親說︰“你拿著，咱們走吧。”
“你一個人去，我還要做許多事，沒時間。”
小伙把錢裝進口袋，撢了撢粗布棉襖上的灰塵就要出門。
中年男子看看兒子又叫住了。
“秀秀，去把辮子梳梳辮好再走，跟條大毛蟲似的。”
“哎呀，麻煩死了，得耽擱多長時間。”
“別嫌麻煩，快問媳婦了，出門得注意自己形象。瞧你那樣子，給人第一印象先不好。”
小伙把吊在背後的辮子拿到胸前，邊走邊嘟囔。
“哎——麻煩死啦。留這麼長的辮子有啥好處？一天梳呀辮呀好幾回，白白耽擱時間，不如剪掉算了。”
中年男子听到兒子的話自言自語。
“我也知道不好，有啥辦法哩？朝廷定的規矩，不留辮子就得砍頭。受麻煩就比丟掉腦袋好吧。”
小伙極不情願地回到里屋，當他再次出來的時候，腦後的大辮子果然明光閃亮。
中年男子點點頭沒有出聲，小伙快步走出用樹枝編成的街門，隨著路上的人流，興高采烈地向三原縣城跑去。
三原臘八會號稱關中第一大集，是西北地區最繁華、最熱鬧、影響面最大的千年古會。
在回民動亂的日子里，經過了十幾年的蕭條時間。最近幾年隨著時局的穩定，終于又紅火起來了。
該會歷史悠久、源遠流長，是中國西部的商貿樞紐，貨通東南西北，物流海外內地。
自古以來，喇叭會上客商雲集。參與的商旅之多，交流的商品之廣，貨物品類之全，在中國西部首屈一指，是歷史上最著名的商貿流通、中轉交易之盛會。
經過長達十多年的回漢民族大仇殺之後再度興起，其勢更加輝煌，更加全面；規模比以前有增無減，熱鬧非凡。
會場設有米麥市、驢馬市、豬羊市、絲帛市、紙張市、花布紅棗鐵器市、手帕板木果子市、柴菜土產手工市、鹽巴調料藥材市。
還有些︰車輛農具、陶瓷木器，口袋雨具——等等等等。真個是人間一切，應有盡有。
從青蒙結幫而來的群馬，疆甘長途販運的駝隊； 湘盛產的名茶土產，江浙有名的布匹工藝；西北的皮革奇藥；東北的貂皮人參，耀州的盤盞缸罐；隴西的黨參當歸。
天下的古董字畫巧奪天工；世間的異寶奇珍琳瑯滿目。
人也是多種多樣，從朝鮮渡江過來的頂物女子，日本飄洋過來𡞫袱美人，西南各省的少數民族，內地的土人，外國的洋人。
不管是東南西北各色人種，全都從四面八方朝這里流來。
今年的會場除了南北兩台大戲對唱而外，還有河南來的馬戲團，河北來的雜技團；更重要就是山東來的武術團。
也少不了說書的、演唱的，算卦抽簽賣當的；測字的、相面的，擺個棋攤行騙的；販菜的，倒蛋的，抓捕小偷破案的；燒茶的、賣飯的，千行百業開店的；穿綢的、掛緞的，領著家眷閑轉的。
還有些︰耍猴的、賭博的，提著鳥籠耍闊的；剃頭的、修腳的，拔牙扎針捏腰的；舞槍的、弄刀的，拳腳功夫過招的；斗雞的、斗羊的，打架斗毆幫忙的。
鵪鶉 嘴、二牛抵仗。總而言之，千奇百怪的東西都有。
官府衙門的公差，有安排攤位的、有維持秩序的，有合理收費的，也有公私兼顧逛會的。
除此之外，不但有三原的食堂飯館、小吃攤點；地方特產、花卉畫展滿滿地佔了幾條街。什麼泡油糕、蓼花糖，橋頭柿子雞心黃。
還有些外地名吃、特產也佔了很大一片地方。
都有些︰柳林核桃榆林棗，臨潼火晶不用咬，南山燻肉彬州梨，高陵黃花豆腐皮；洛川隻果耀州椒，涇陽茯茶甜甑糕；長安葡萄延安蜜，旬邑御面最好吃；潼關醬筍渭南蔥，韓城花椒有名聲；漢中香菇木耳米，成都蜜桔無人比。
只見那︰富平瓊鍋糖，岐山漿水面，十面八方有名飯，好吃好咽也好看。當地紳士放開吃，外來客商把鮮嘗。伙計嘴能說又唱，老板收錢忙又忙。
真個是︰五花八門，到處是人，當時有首詩道其盛況說︰
撲面塵沙眼不開，八方仕女似風來。
駕牛駕馬車如許，美人姿態艷如花。
人海來自全國地，貨山搬進萬戶家。
西部重鎮數池陽，最火不過臘月八。
今年的山東武術團，把遷徙過來的山東人全吸引來了。
當地有些年輕後生、武術愛好者也都蜂擁而至，把其他演唱戲台、競技場所弄得冷冷清清，生意蕭條。
台下觀眾稀稀拉拉，台上老板顏面掃地；投資沒有回報，收入寥寥無幾。吹拉彈唱的自娛自樂，馬戲雜耍的鍛煉身體，簡直清淡得難以維持。
當袁秀芳隨人流來到武術團的擂台前，那兒已經人山人海，萬頭觸動，連一塊要站身的空地也沒有了。
怎見得︰
不管是左還是右，衣裳里邊包著肉。
個個額頭亮如燈，條條發辮掉身後，
人人仰頭舉目望，顆顆腦袋在晃動。
眼前唯有人擠人，只見擂台不見路。
在這種形勢下，一個半大小子站在別人身後，眼楮睜得再大也只能看到前面的人牆、舞台的頂端，台上一點也看不到。
袁秀芳體小身輕，腿腳靈活，只見他從人縫里躦來繞去，很快便擠到了舞台最前邊。
這里有幾個半大小子和自己年齡相仿，他就站在跟前不言不語，只把光著前額的腦袋抬得高高的，舉目朝上看去。
袁秀芳還沒看清台上都有什麼，忽覺腰間有所感覺。
他急忙扭頭一瞅，就見有個賊眉鼠眼的家伙又向身穿長袍的小伙伸手，而那個小伙全然不覺。
袁秀芳有心提醒，就出手把他推了一把。
身穿長袍的小伙突然驚叫一聲︰“誰，誰在我身上摸啥哩？哎呀！不好，是小偷，小偷想偷我的銀子哩？”
那個賊眉鼠眼的家伙比猴還精，比兔子還快，見事不妙就來個腳底抹油，哧溜一下溜得蹤影全無。
有個白白淨淨的小伙一把拉住袁秀芳說︰“好啊！看你擠來擠去，原來是個小偷。兄弟們，來，拉出去好好教育教育。”
那個白淨小伙身穿粗布衣，不像有錢人，可他的話就像號令似的管用，兩個穿長袍的小子立即執行。
他們一點也沒怠慢，一邊一個架住袁秀芳的胳膊往外拉。
正所謂︰有心幫人不會幫，自己平白受冤枉。
要知他能怎麼辦？接著再看第二章。